La Terre se réchauffe rapidement. Selon une nouvelle étude, nous pourrions bientôt connaître l’ère climatique la plus chaude depuis plus de 50 millions d’années.
Une étude publiée dans la revue Science détaille les variations de température de la Terre à l’époque cénozoïque. Cette ère commence après la disparition des dinosaures, jusqu’à aujourd’hui. Nous savions déjà que notre planète se réchauffe anormalement vite. Mais selon les scientifiques, le réchauffement climatique actuel est plus rapide que les fluctuations naturelles observées. Cela pourrait accélérer notre transition vers une nouvelle ère climatique.
Il y a 66 millions d’années, un astéroïde géant a frappé la Terre. La force de l’explosion est estimée à environ un milliard de bombes atomiques. De nombreuses espèces ont disparu, mais il est possible d’en savoir plus sur cette époque grâce à quelques survivants. Parmi ceux-ci se trouvent les foraminifères benthiques, une espèce située dans le fond océanique. L’observation de ces planctons donne aux scientifiques des indices sur la façon dont notre climat a évolué à notre époque.
Une étude climatologique et géologique majeure
Cette étude s’appuie sur l’analyse de milliers de ces foraminifères pour produire les analyses les plus détaillées jamais réalisées sur l’histoire de notre climat. Le résultat montre comment la Terre est passée à 4 états différents selon les variations de l’orbite de notre planète. Ces états sont appelés Hothouse, Warmhouse, Coldhouse et Icehouse. Chacun de ces États a persisté pendant des millions, voire des dizaines de millions d’années. «Nous savons depuis longtemps que les cycles glaciaires / interglaciaires sont rythmés par des changements dans l’orbite terrestre», explique James Zachos, éminent professeur et co-auteur de l’étude.
Observations inquiétantes
L’étude révèle à quel point notre situation climatique est préoccupante. En effet, si les niveaux de gaz à effet de serre ne diminuent pas, la reconstruction climatique réalisée par les chercheurs prédit un réchauffement climatique intense d’ici 2300. Un réchauffement que la Terre n’a pas connu depuis 50 millions d’années. Depuis 3 millions d’années, nous sommes dans une ère climatique «froide» (Coldhouse). Mais selon l’étude, les activités humaines favorisant les émissions de gaz à effet de serre accélèrent notre transition vers un état de «Warmhouse and Hothouse». Les auteurs de l’étude étaient particulièrement pessimistes quant à l’avenir. « Les projections du GIEC pour 2300, si nous ne changeons pas notre comportement, augmenteront potentiellement la température mondiale à un niveau que la planète n’a pas connu depuis 50 millions d’années », prévient Zachos. Reste à voir quelle serait la conséquences d’un tel réchauffement climatique pour l’homme.
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La source : Space.com
