Dix millions de téléspectateurs le dimanche 1er novembre pour écouter Jean Castex aux « 20 Heures » de TF 1. Une audience stratosphérique pour le Premier ministre, et le sentiment d’avoir apaisé – au moins en partie – la colère des petits commerçants et de certains maires , en annonçant la fermeture de départements non essentiels dans les supermarchés. Sauf que la polémique n’est pas terminée. Et il a été très laborieux d’y arriver, après plusieurs jours d’imprécision de la part de l’exécutif depuis l’annonce du reclassement mercredi soir par Emmanuel Macron.
Dans le secret d’un échange téléphonique dimanche après-midi entre le locataire de l’Elysée et celui de Matignon, les consignes, à quelques heures du meeting du journal télévisé, étaient également claires: rappeler aux Français la fermeté de l’exécutif sur les mesures sanitaires prises face à l’aggravation de l’épidémie de Covid-19, mais clarifier la situation en faisant un geste pour montrer que le gouvernement reste ouvert à la discussion. Ce week-end, le chef de l’Etat est resté accroché à son téléphone, recevant des alertes de certains maires furieux et surveillant le mécontentement croissant.
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Une honte pour celui qui a martelé ces dernières semaines sa volonté de s’appuyer sur les élus locaux pour sortir de la crise. «Une décision, avant d’être prise, doit être partagée. Pour autant, les maires n’ont pas été mis dans la boucle cette fois-ci », regrette le président de Génération terrain Karl Olive, élu à Poissy (Yvelines). « C’est dommage, car on aurait pu anticiper le fait que les nouvelles mesures d’endiguement, même si elles sont légitimes sur le fond, n’allaient pas passer facilement dans l’avis », poursuit ce maire pourtant proche de Macron.
« Castex voulait montrer que c’est lui qui a la main »
Tout le week-end, Jean Castex et Bruno Le Maire ont donc tenté de corriger la situation pour sortir de cette polémique. En augmentant le nombre de visioconférences avec des fédérations professionnelles, des associations de maires et des propriétaires de supermarchés. Mais avec un sérieux hoquet de communication entre les deux tout de même: à savoir l’annulation par Bruno Le Maire de sa participation aux «20 Heures» de France 2 samedi… sur ordre express de Matignon. «Castex a voulu montrer que c’est lui qui a le contrôle des annonces et continuer à organiser les consultations dimanche», explique un pilier de l’exécutif. Résultat, le lendemain matin, le Premier ministre annonce qu’il fera le soir même le JT de TF 1. Mais, invité à la mi-journée de BFMTV, le maire lui en remercie quand même la politesse en lui révélant la fermeture à venir « des étagères. de produits non essentiels »dans les supermarchés.
Samedi, le ministre de l’Économie a été particulièrement frappé par plusieurs échanges téléphoniques. Avec des petits commerçants de son quartier d’Evreux (Eure), tout d’abord, très inquiets pour leur avenir. Mais aussi avec le PDG du Carrefour Alexandre Bompard, puis Michel-Edouard Leclerc, du groupe éponyme. Deux patrons, deux approches: Bompard défendant fermement le maintien de l’ouverture des départements non essentiels, Leclerc – que Le Maire a toujours considéré dans un petit comité qu’il « sentait le pays » – craignant au contraire des émeutes de petits commerçants dans ses hypermarchés. Comme un faux air de crise des gilets jaunes aussi, que le gouvernement veut éviter à tout prix. « Ça n’a juste rien à voir », défient l’Elysée et Bercy en chœur. «Je ressens néanmoins une colère froide qui commence à monter», s’inquiète Karl Olive. « Ce serait une erreur de ne pas le voir, et même de l’anticiper … », engage un ministre influent.
