Un Giro terminé à la fin de la deuxième semaine: c’est ce que l’équipe Education First a suggéré en raison de « D’une bulle [sanitaire] clairement compromis « . Un souhait exprimé dans une lettre, Eurosport révélé jeudi, envoyé à l’Union Cycliste Internationale (UCI), aux organisateurs de l’épreuve (RCS) et aux autres équipes. Dans cette lettre, l’équipe américaine souhaitait que le Giro d’Italia s’arrête le soir de la deuxième semaine, dimanche, après la 15e étape, et que le vainqueur soit choisi au classement à cette date.
Après plusieurs cas positifs de Covid-19 chez des coureurs (Simon Yates et Steven Kruijswijk, notamment) et des membres du staff en début de semaine, Education First estime que c’est nécessaire « Attendez-vous à ce que d’autres cas apparaissent ». Et suggère dans le processus qu’il serait plus sage que « Le retrait se fait globalement et non de manière chaotique, équipe par équipe ».
L’équipe précise en outre « J’espère rester dans la course jusqu’à une arrivée officielle anticipée » plus «Si un membre de [leur] l’équipe est positive, ou si les coureurs et le staff se sentent mal à l’aise avec la situation, [ils] quittera la course à ce moment-là ». Jonathan Vaughters, le directeur, dit peu de temps après: «Nous ne menaçons pas de partir. C’est une suggestion que nous croyons correcte compte tenu de la situation. Nous préférons courir jusqu’au bout, à Milan. Et si la prochaine série de tests montre qu’il est sécuritaire de le faire, nous le ferons. «
Une poussée de pression sans précédent pour Education First
Selon Eurosport, l’UCI a décliné la proposition de l’équipe américaine, soulignant « L’esprit de collaboration et d’unité du cyclisme professionnel », tout en précisant qu’un état des lieux général des équipes a été réalisé jeudi et vendredi, avant la nouvelle phase d’essais du lundi, pendant la journée de repos.
Interrogé à l’arrivée de la 12e étape, le porteur du maillot rose, Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step), s’est montré fataliste: «Le reste de la course est très incertain, je ne sais pas si le Giro ira à Milan, mais je continuerai à faire ce qui doit être fait et toute mon équipe continuera à me soutenir. Si la course doit s’arrêter, elle s’arrêtera. Je ne peux rien faire à propos de cela. «
Ce n’est pas la première fois qu’Education First fait pression sur les organisateurs de courses en Italie (RCS en particulier) et sur l’UCI. Début mars, l’équipe américaine avait demandé à pouvoir abandonner les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico et Milan-San Remo sans être sanctionnée. C’était alors la première équipe à sortir des bois, quelques jours avant le début des reports et annulations en série.
